... Vuelta a Espana 2004 NEWS ＊ ヴエルタ第9ステージNEWS
9月12日（日）ヴエルタニュース：エラスに何度も言われたけど、先頭交代を拒み続けたピーポリ。 最後、敵は全て後退し、エラスと2人でゴールを目指したピーポリ。彼はエラスに前を引かせ、自分は先頭交代に加わらなかった。ピーポリ談話。
「エラスは何度も何度も僕に先頭交代しろよ、と言った。でも僕は引かなかった。無理だよ。もしそれをやったら僕は力尽きてしまう。ステージ優勝できなくなる。僕は（ライバルの）ノサルの働きと、その後のエラスのおかげで、それを利用して勝つことができたよ。」
彼が目指すのはステージ優勝と山岳賞。総合を目指す選手であれば、この行為は許されなかったかもしれないが。
更に、「僕はステージレース向きの選手で、更にグランツールとかじゃなく、小さめのステージレースで行けるタイプの選手。いつもリーダーのそばにいて助ける役目さ。だから、今回の勝利は僕の人生において、大きなステージとなった。」
9月13日（月）ヴエルタニュース：優勝予想 − 下馬評 スペインのスポーツ紙のご意見番いわく、今年のヴエルタはピュア・クライマーでないと勝てないだろうと。そういう意味で、バルベルデ、ノサル、ランディスらは総合優勝争いには残れないと見ている。優勝争いはエラスとマンセボの一騎打ちだというのだが、さて、どうだろう。
9月12日（日）ヴエルタニュース：ベルトランITT4位で、オートバイ風除け疑惑。 フォナックのピノ監督が、ヴエルタの審判をしている会長パトリス・ロイ氏（フランス人）にクレームを行った。もともと秘密裏に行ったクレームだが、ラジオ局が暴露して、話が広がった。クレームの内容は、第8ステージのTTで先導オートバイがリーダーのベルトランをしばしば助けた、というのだ。
オートバイのドライバーのうち2人はベルトランと一緒のハエン出身者だった。実は去年もこのハエン出身のオートバイのドライバーがベルトランを先導し、ジョークの種になっていた。去年の第6ステージのTT。フォナックのツーレ（チュレ）は「リズムに乗れたし脚も力強く、万全の調子だった。なのに（13位でおまけに）ベルトランにまで負けてしまったよ」とエスカルティンに冗談まじりに話したという。ベルトランはこのとき6位だった。
チュレが万全でのぞんだTTでベルトランが勝つというのはちょっと考えられない。この時バイクの先導をした人物が、今回と同一だったらしい。2度目ということで、見逃すわけにも行かず、フォナックのピノ監督が、こっそり審判にクレームしたのだろう。ただ、プロとして進言しただけで、これを公にする悪意は全くなく、別にこれで処分を依頼する気はないと言っている。
ヴエルタにおけるオートバイのアシスト問題はこれが初めてではない。去年TVEのテレビ局のオートバイと大喧嘩してサイス監督がヴエルタから追い出されたのを記憶の人も多いだろう。あれは、重要な場面でノサルのライバルを、バイクが風除けをして助けたと考えたサイス監督が爆発したのだった。
まあこういった騒動があっても、強い者は勝つ。進言したところで、ピノ監督率いるフォナックはハミルトンがITT優勝。監督はハッピーだ。総合を狙えるかどうか、あとはシエラ・ネバダが勝負だと見ている。
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