ニュータ2008　as Etude for D300

Part 2　Blue Impulse

【ニュータ私伝】

　初めて新田原の航空祭を訪れたのは小学校1年の頃、メカ好きの親父が何処からか情報を仕入れてきたのか、ドライブがてら家族一同で連れて行かれたのが始まりだった。が、今思えばもったいない話だが、当時の自分は軍用機に全く興味が無く、遠くに銀色のF-104が整然と並んでいたのと、ただっ広いエプロンで誕生日のプレゼントに買って貰ったトランシーバーの操作に夢中だったことの漫然とした記憶しか残っていない。

　本格的にニュータに通うようになったのは、福岡から宮崎に戻った中学の頃から高校にかけて。別項でも書いているが、丁度FXにF-15が選定され、嘉手納にもF-15Cが配備されぽつぽつと地方の航空祭にも姿を見せだし、８６ブルーは引退が近づき．．．と、仲々ホットな時期だった。中学の頃はまだ父に車で連れて行って貰っていたが、1/1モデル（？）やブルーのタキシーアウトを撮りたいがために、逆光のエプロン地区から頑と動こうとしない息子に対して、「あっち（南駐車場）で撮れば、いいのが撮れるんだが．．．。」と溜息混じりに呟いていた意味を当時の自分は理解できなかった。それはこのサイトを立ち上げるきっかけにもなった高校時代の友人（お父さんが救難隊の元パイロット！）と、カメラバックを自転車の荷台にくくりつけ、新田原台地をエッチラコッチラ昇って見に行くようになっても変わらなかった。

　因みに、その頃の航空祭はF-104がまだ全盛で、航空団所属機のデモフライトと言えばひたすらF-104が低空を高速で駆け抜けるのの連続だった。自分の記憶に誤りなければ、'81年の航空祭で（臨時飛行隊だったか岐阜所属のだったかは忘れたが）F-15Jが入間の航空宇宙ショーで"T"F-15が見せたデモンストレーションに準じた飛行を見せたのが、垂直・水平旋回系を組み合わせた作戦機によるデモの最初ではなかったかと思う。

　その後、家や大学の関係で宮崎を離れたこともあって、折角F-15が配備されたニュータから一時期遠ざかることになったのだが、就職してからは金銭的な自由度が増したこともあって、再びニュータを訪れるようになっていた。その頃は自分の写真技術も上がり、特に光の入射方向にこだわるようになっていたので、フト父のグチを思い出し、シャトルバスに乗って南駐車場に行ってみることにした。そして、驚いた！ファントムは目の前をタキシングし、F-15は背面を見せて離陸し、ブルーは自分の頭上を（順光で）旋回してる！！！なんで、こんないい所で初めから撮ってなかったんだ！？

　今となっては、書くのも少々空しいところだが、南駐車場は、飛行機に近い！　順光！　といった一般的な好条件に加え、東西方向に自由に動ける！というもう一つの大きなメリットがあった。つまり、航空祭での飛行機はショーセンター（一般には管制塔）を中心に機動するのだが、機種によって当然旋回半径に差があるから、同じ位置で撮っていると、ある機体で背面が撮れても、別の機体では腹しか撮れない、というケースが多々生じる。だから自分は、機体背面が順光で撮れ、かつ極力飛行機に近づける最適位置を「時刻＝太陽の位置」と「機種の旋回性能」に合わせて割り出し、撮影ポジションを東西方向に刻々変えて撮影していたのである。（因みにブルー以外のT/Oとランディングにはあまりこだわりがなかったので、ロープ際よりもかなり後ろに引き機体への迎え角優先で撮っていた。）

　今回、逆光に強い新兵器もあったので、敢えて逆光のエプロンで撮ってみたが、出来た写真を見ると「ああ、これが順光で背景がもっと落ちていてくれたら．．．」と思う写真は少なくない。安全上の問題、テロ対策、その他諸々あるのだろうが、例えば　「有料＋ボディチェック有り＋事故の際は自己責任！」でもいいから、ニュータの南側に撮影エリアを設営してくれないか？というのは、多くのファンの願うところではないかと思うんだけど．．．ダメかな？

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